Parte de um projeto pedagógico que utiliza a cidade como tema transversal, o livro aborda em detalhe o período em que São Paulo passou de aldeia pacata a “locomotiva do Brasil” (1870-1940), lançando as bases para seu desenvolvimento posterior como uma das maiores concentrações urbanas do mundo. Com o texto fluido e as preciosas ilustrações que recuperam as imagens de antigamente, o livro conta como nasce uma metrópole.